创作背景：
曹操是中国历史上著名的政治家、军事家，被称为“魏武帝”。他生活在东汉末年动荡的时期，参加了多次战争，并最终建立了魏国。公元208年初，他平定了乌桓叛乱，并消灭了袁绍残余势力，准备南下征讨荆、吴。此时，曹操已经五十三岁了，不由得想起了人生的路程，于是写下了这首诗。 诗的开头便无限感慨地吟道：“神龟虽寿，犹有竟时，螣蛇乘雾，终为土灰。”以“神龟”、“螣蛇”等传说中的动物来比喻生命的短暂，表达出作者对于生命的无常感叹。曹操反其意而用之，说神龟纵活三千年，可还是难免一死呀！他认为，古来雄才大略之主如秦皇汉武，服食求仙，亦不免于神仙长生之术的蛊惑，而独曹操对生命的自然规律有清醒的认识，这在谶纬迷信猖炽的时代是难能可贵的。 更加难能可贵的是曹操如何对待这有限的人生？曹操一扫汉末文人感叹浮生若梦、劝人及时行乐的悲调，慷慨高歌曰：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”曹操自比一匹上了年纪的千里马，虽然形老体衰，屈居枥下，但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情壮志。他认为，无论年龄如何，只要心中依然怀有远大的志向和决心，就永远不会被时间和岁月所打败。曹操深刻领悟到生命的意义，在感慨短暂的同时，也表达出了不屈不挠、奋发向前的信念。这首诗表现了曹操充满不屈不挠的精神风范，也展现了东汉末年的思想风貌。