方以智（1611—1671）是明代著名哲学家、科学家，字密之，号曼公，又号鹿起、龙眠愚者等，汉族，安徽桐城人。他于崇祯13年进士，官至检讨。弘光时，因为马士英、阮大铖的中伤，他逃往广东以卖药自给。后来，他在永历时期担任左中允，但遭到诬陷。清兵入粤后，他在梧州出家，法名弘智，并发愤著述，同时秘密组织反清复明活动。 方以智家学渊源，博采众长，主张中西合璧，儒、释、道三教归一。他的学术成就非常丰富，一生著述400余万言，内容广博，包括文学、历史、哲学、地理、医药、物理等多个领域。然而，他的许多著作散佚，存世作品数十种。 康熙10年3月，因“粤难”被捕，十月，于押解途中自沉于江西万安惶恐滩殉国。方以智是一位不折不扣的爱国志士和思想家，他为民族独立和自由事业不遗余力，被后人称为“吴中第一忠义”。