写作背景：
柳宗元生于唐德宗贞元十六年（802年），才华横溢，是唐朝文学史上的巨匠。然而，他的政治生涯却颇为坎坷。据《旧唐书》记载，柳宗元因拥护王叔文的改革，一度得到唐顺宗的信任，被任命为大理评事。但不久，王叔文被害，柳宗元也因此被贬为永州司马，此后便开始了他漫长的流寓生涯。 柳宗元在永州的生活十分孤苦，政治失意使他潜心于山水之间。对于一个爱好自由、渴望改革的文人来说，被贬官是一种莫大的打击。为了排遣内心的不满情绪，柳宗元常常走访幽远的山水，以解忧愁。他往往伐竹取道，探幽访胜，沉迷于山水之美，以此抒发自己的凄凉遭遇。 在此期间，柳宗元创作了八篇山水游记，其中最为著名的便是《永州八记》。这八篇游记以永州的山水景色为背景，描绘了柳宗元在流寓期间所经历的一些事情。这些游记不仅具有很高的文学艺术价值，更是柳宗元心灵的抒发和寄托。 《始得西山宴游记》是《永州八记》中的第一篇，也是作者流寓永州之后所写的第一篇文章。在这篇文章中，柳宗元通过对西山的精细描绘，表现出自己浓郁的忧愁和哀伤。文章中表述了他作为一个流寓异乡、失意凄凉的士人的心境，以及他对于大唐盛世的怀念之情。 总之，柳宗元的流寓生活背景是《永州八记》诞生的重要原因，也是这部作品最大的特点之一。通过这些游记，我们可以看到柳宗元那颗深沉而忧伤的心，以及他对于山水之美的热爱和追求。