艺术特点：
柳宗元的《西塞山怀古》的艺术特点主要表现在两个方面：选材独特和艺术手法巧妙。
首先，柳宗元在作品中紧扣题目，以西山为核心进行文思泉涌的描述，并通过独辟蹊径的方式，少提及西山而更多地突出“为了西山”的主题。这种选材的独特性在当时的文学界是非常罕见的。同时，作者将自己身份作为一个官员的角度，将内心的忧懑和排遣的需要内化为文学创作的动力，从而让作品多了一份悲凉的情感基础。此外，作者从游览的方式上也展示了随意、无目的性的特点，并体现出散漫放任性的特点。这些都在作品中体现了选材独特的艺术特点。
其次，柳宗元的文学手法也是十分巧妙的。他采用了从抑到扬的方法，鲜明地表现了贬谪永州后的忧懑心态。在结构上，他采用了曲折入题的手法，将对西山的执着和追求通过铺垫充分，转折自然的方式表现出来，让作品前后呼应，气脉贯通。这种构思精巧、结构严谨的手法，让作品显得新颖而巧妙，也是文学艺术的一大特色。
综上所述，柳宗元的《西塞山怀古》选材独特、艺术手法巧妙，堪称文学史上的经典之作。
诗文： 自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。