译文及注释：
维年月日，潮州刺史韩愈派遣军事衙推秦济，带着一只羊和一只猪，投入恶溪的潭水中，让鳄鱼食用，并告诫它们说：

古时候，先王统治天下，山山水水，无论是什么虫蛇恶物危害百姓，都会被赶出四海之外。后来，国家的德行逐渐衰退，无法远赶，只能将它们赶到江汉之间，甚至还有些被遗弃在蛮、夷、楚、越之地。更何况潮岭海之间，离京师万里之遥呢？鳄鱼孵化生长在这里，也是它们的领地。如今，天子继承唐位，神圣仁武，四海之外，六合之内，都是他的管辖范围；更何况禹迹所及，扬州附近的土地，由刺史和县令治理，出贡赋以供奉天地宗庙和百神之祀。鳄鱼是不能与刺史共处于这片土地上的。

刺史接受了天子的命令，守卫这片土地，治理这些百姓，而鳄鱼却在恶溪潭里不安分，占据着食用百姓的家畜、熊、豕、鹿、獐，以此来滋养自己和后代；与刺史对峙，争夺领地。刺史虽然身体虚弱，但也不肯低头，为了百姓和官员的尊严，偷偷地活在这里。既然接受了天子的命令，就必须与鳄鱼辩论。

如果鳄鱼有智慧，就应该听从刺史的话：潮州的南面是大海，无论是鲸鱼、大鹏鸟，还是小虾、小蟹，都可以在那里生存和繁衍，鳄鱼也可以在那里自由地游荡。现在与鳄鱼达成协议：三天内，它们必须率领丑陋的同类南徙海中，以避开天子的命令；如果三天内无法完成，就再给两天时间；如果五天内还是无法完成，就再给两天时间；如果七天内还是无法完成，那么它们就是固执不化，不肯迁徙。这样的话，刺史就不必听从它们的话了；否则，鳄鱼就是冥顽不灵，刺史虽然有话，也听不到也不知道。如果鳄鱼傲慢地不听从天子的命令，不听从刺史的话，不肯迁徙以避免危害百姓，那么它们都可以被杀死。刺史会选出有才干的官员和百姓，操纵强弓毒箭，与鳄鱼作战，必须杀死它们才能停止。这样做是不会后悔的！
注释：
维年月日：表示时间，具体日期不详。

潮州刺史：指当时的地方官员。

韩愈：唐代著名文学家、政治家、思想家。

使军事衙推秦济：派遣军事官员秦济前往执行任务。

羊一、猪一：指一只羊和一头猪。

恶溪之潭水：指一个名为“恶溪”的溪流中的潭水。

鳄鱼：指生活在恶溪潭水中的鳄鱼。

先王：指古代的君主。

列山泽，罔绳擉刃：指古代君主驱逐恶物的手段。

四海之外：指中国境外。

江汉之间：指长江和汉水之间的地区。

蛮、夷、楚、越：指中国南方的少数民族和周边的国家。

潮岭海之间：指潮州所在的地区。

天子：指当时的皇帝。

嗣唐位：指继承唐朝皇位。

神圣慈武：指当时的皇帝李世民。

六合之内：指整个世界。

禹迹所揜：指禹治水的足迹所及之地。

扬州之近地：指扬州周边的地区。

刺史、县令：指地方官员。

贡赋：指向中央政府上缴的税收。

天地宗庙百神之祀之壤：指用于祭祀天地和神灵的土地。

睅然不安：形容鳄鱼的不安和不满。

熊、豕、鹿、獐：指森林中的野生动物。

亢拒：指鳄鱼对刺史的抵抗和反抗。

驽弱：指刺史的软弱无力。

伈伈睍睍：形容人的羞愧和不安。

辨：指与鳄鱼争辩。

鲸、鹏：指大海中的巨型动物。

丑类：指鳄鱼及其它类似的恶物。

南徙于海：指鳄鱼迁徙到大海中去。

冥顽不灵：形容鳄鱼的顽固和不听劝告。

杀：指对不听从命令的鳄鱼进行杀戮。

选材技吏民：指选取能力强、技术高的官员和民众。

操强弓毒矢：指使用强力的弓和带有毒素的箭。

必尽杀乃止：指必须杀死所有的鳄鱼才能结束这个问题。

无悔：表示对自己的行为没有后悔之意。