创作背景：
这篇诗的作者佚名，作于公元754年（唐玄宗天宝十三载）。据郁贤皓《李白选集》记载，这首诗是李白在广陵（今江苏扬州）与魏颢相遇时，听闻晁衡归国遇到暴风失事的消息后所作。中日两国的文化交流自西汉时期就开始了，到唐代形成了文化交流的高潮。在这种背景下，日本派来中国的遣唐使不下十三次，每次都随带遣唐学生（留学生）多人来中国学习。晁衡就是随第九次遣唐使来中国的日本学生。他在中国求学期间，与当时著名的文士广泛交往，结下了深厚的友谊。在唐朝，晁衡历任司经局校书、左拾遗、左补阙、左散骑常侍、安南都护等职，长期留居中国。公元753年（天宝十二载）冬，他以唐朝使者身份随日本访华的使者藤原清河等人回国，中途却遇上了风暴，与其他船只失去联系。当时误传晁衡遇难，其实他漂流到安南驩州（治所在今越南荣市）一带，遇海盗，同船死者一百七十余人，独晁衡与藤原于公元755年（天宝十四载）辗转回到长安。而当时误传晁衡已经溺死，李白便写下了这首诗来悼念他。这首诗不仅表达了诗人对逝去好友的思念之情，也反映了唐朝时期中日友好交往的历史背景。